摘要: 原標題：高學歷低就業，學歷貶值背后的真相是什么？ 近期，網絡一句流行話語 中國現在不缺大學生，缺的只是交學費的人。雖然言辭略顯犀利，卻道出
原標題：高學歷低就業，學歷貶值背后的真相是什么？
近期，網絡一句流行話語 “中國現在不缺大學生，缺的只是交學費的人。”雖然言辭略顯犀利，卻道出了當下高等教育規模擴張背后的隱憂。
數據顯示，2025屆全國普通高校畢業生規模預計將達到1222萬人，創改革開放40多年來的歷史最高紀錄。同時，統計結果表明，2024 屆畢業生中有眾多人尚未落實工作崗位，甚至2022 屆和 2023屆的畢業生也仍在持續參與就業競爭。
面對來勢洶洶的大學生畢業潮，我們不得不正視一個嚴峻的現實：就業市場的壓力空前巨大，學歷貶值成為了一個無法回避的話題。
在這樣的情形下，學歷加速貶值背后的真實原因究竟是什么？這是亟待深入探究的問題。
美國歷史動力學家彼得·圖爾欽在他的《危局：精英、反精英與政治解體之路》一書中，對美國曾經出現的學歷貶值情況進行了詳盡敘述。
歷史也許不會重演，但它肯定會押韻。通過回望美國學歷貶值的歷史時期，中國學生可以從中獲取有益的參考，從而更好地應對當下學歷與就業的復雜局面。
“搶椅子”游戲
在上世紀五六十年代，學位持有者是獲勝者，但現在不是了。情況完全變了。
要想知道發生了什么變化，讓我們玩一次搶椅子游戲。
比方說，這場游戲的目標是成為前10%。這10把椅子代表獎勵。加入這個游戲需要購買一張入場券，也就是支付學費并投入 4年時間來獲得一個學士學位。
在上世紀50年代初玩這個游戲時，18——20歲的人中只有不到15%的人上了大學。 因此，你需要與其他十三四個追逐者競爭。當然，有一兩把椅子可能會被精明且精力充沛、沒有購買入場券的勞工階層成員抓到。
幸運的是，你有許多直接競爭對手會從大學輟學或者在其他方面搞砸， 所以你需要做的就是堅持下去，取得好成績，獲得學位，并按照教授和老板的期望行事。如果你遵守了這些規則，你實際上就能保證得到一把椅子。
即使你很不走運，沒能躋身財富前 10%，你也很難不在財富的前 20% 中，這仍然保證了非常可觀的福祉。到目前為止，一切都很好。
但隨著時間的推移，游戲變得越來越艱難。如果你在15年后的1966年參加這個游戲，你將與其他30名追逐者同場競技。到1990年，和你一樣的人中有一半以上參加了這個游戲—50名玩家，仍然是10把椅子。
今天，18——20 歲的年輕人中有三分之二都上了大學。
你能做什么？讓我們回到 1966 年，當時30%的年輕人進入了大學。為了在競爭中領先，你需要提高自己的水平并購買一張更貴的入場券。所以大學畢業后，你會去讀法學院、醫學院或者其他研究生院。現在，你和其他兩三名高級學位獲得者都很容易拿到椅子，剩下的椅子才歸只獲得學士學位的人。
學位生產過剩
情況暫時很好，但其他人很快迎頭趕上。
1960—1970 年，美國大學授予的博士學位數量增加了兩倍多—從不到 1 萬個增加到 3 萬個。
很快，我們到了精英生產過剩的境地；只是，入場券的價格越來越高。我們一直在玩這種椅子數量固定的游戲。當然，在現實世界中，精英職位的數量一直在變化。
20 世紀六七十年代，大學對博士的需求巨大，因為大學需要聘請教授來教授嬰兒潮一代。
我的一位教授曾向我透露，當時大學把門檻降得很低，愿意聘請任何獲得學位的人。“要是在今天，我肯定拿不到聘書，”他說這話時是在 1985 年，當時我即將完成自己的博士學位。
當我開始尋找一份學術性工作時， 我認為當時的市場對于剛拿到博士學位的人來說已經形勢嚴峻，但今天的情況還要糟糕得多。
其他需要高級學位的職業在二戰后也有所增加。人造地球衛星震驚了美國精英，加上一系列其他因素，刺激了科學研究經費的大幅增加，這吸引了大量博士。
與此同時，美國的經濟觸角已經延伸至全球，跨國公司需要大批律師。但最終，這種對高級學位激增的需求消退了，而供應卻繼續飆升。例如，1955—1975 年，法學院錄取的學生人數增加了兩倍。
是否會有精英生產過剩的問題，取決于獲得高級學位的年輕人的供應與需求之間，即與需要他們技能的崗位數量之間是否平衡。不幸的是，眾所周知，到了 21 世紀， 獲得學位的人數遠遠超過了相應的崗位數。
這種不平衡在社會科學領域非常嚴重，在人文領域更加嚴重。美國甚至在 STEM（科學、技術、工程與數學）學位方面也出現了嚴重過剩。
2021 年 1 月，受歡迎的博主兼專欄作家諾亞·史密斯（Noah Smith）在為《彭博觀點》撰文時承認，多年來博士學位的生產過剩一直是美國的一個問題。 一方面，民眾受教育程度更高通常是一件好事；但另一方面，一旦博士生畢業，他們就會發現自己為之訓練的學術性崗位一直在減少。“在谷歌上快速搜索任何一個學術領域（包括歷史、人類學、英語）的趨勢，你可能會發現終身教職崗位數量在驚人地減少，”史密斯寫道。他還說：
這迫使許多想要成為學者的人不得不面對慘淡的現實，接受薪資低、不穩定的工作。就像在好萊塢伺機等待人生轉機的服務員，許多人放棄了醫療保險或者住在破舊的公寓里，年復一年地在原地打轉，而他們在學術界以外工作的資質卻在降低。
然而，盡管人人夢寐以求的教授生活逐漸觸不可及，這個國家仍在繼續生產更多的博士學位。
精英過剩的結果
誰是精英？在社會學中，精英并不是指在某些方面比其他人更優秀的人。他們不一定更努力、更聰明或更有才華。他們只是擁有更多的社會權力—一種能夠影響其他人的能力。一個更能描述精英的詞語是“權力持有者”。
在精英追逐游戲（或簡稱追逐游戲）中，我們在每局中增加玩家的數量，而不是減少椅子的數量。和搶椅子游戲一樣，開始時有 10 把椅子，代表權力職位（比如政府職位）。在第一局中，11 位玩家（精英追逐者）搶椅子。10 個人可以獲得精英資格，失敗者則成為一個失意的追逐者。在接下來的幾局中，我們增加玩家的數量，最終達到兩倍、三倍（同時椅子的數量不變）。贏家的數量保持不變，但失意的追逐者在增多，從最初的 1 人增加到 10 人，然后 20 人。隨著游戲的進行，想象一下混亂和沖突的程度會加深。這當中也蘊含一個不同尋常的放大效應：當我
們 2 倍、3 倍地增加追逐者數量時，失意的追逐者的數量會 10倍、20 倍地膨脹。
然而，精英生產過剩只是故事的一半。財富持有者階層的擴張并非與其他社會群體無關。是時候引入社會穩定模型的第二個因素了：民眾貧困化。
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